L'histoire officielle parle peu de Donatus de Bagaï. Pourtant, cet évêque berbère du IVᵉ siècle a mené une révolution religieuse et sociale qui a ébranlé l'Afrique du Nord romaine. Mohammed Doumir sort aux Éditions Héritage ce livre qui réhabilite cette figure oubliée, leader du donatisme, ce mouvement qui a failli faire disparaître le catholicisme romain d'Afrique.
Donatus : le révolutionnaire berbère qui a défié Rome et son Église
Le donatisme n'était pas qu'une querelle théologique entre évêques. C'était un mouvement populaire porté par les populations autochtones amazighes qui refusaient la domination catholique romaine. Entre le IIIᵉ et le IVᵉ siècle, en Numidie et Maurétanie, Donatus rassemblait des milliers de partisans réclamant justice, égalité et autonomie face à l'occupation.
L'auteur présente cette lutte comme une révolution sociale et politique autant que religieuse. Les Berbères chrétiens refusaient l'autorité d'une Église liée au pouvoir colonial romain. Ils voulaient notamment une Église africaine, dirigée par des Africains, pour des Africains.
La résistance de Donatus a tenu des décennies
Contrairement à ce que l'histoire officielle raconte, le donatisme n'a pas été rapidement écrasé. Malgré les répressions violentes (comme la campagne macarique lancée contre eux), le mouvement a survécu comme force locale majeure pendant des décennies. Dans certaines régions, il a d'ailleurs été majoritaire face au catholicisme romain.
Donatus de Bagaï incarnait cette résistance. Évêque charismatique, il fédérait les communautés berbères autour d'un projet, celui de reprendre le contrôle de leur spiritualité face à Rome.
Un livre engagé qui réécrit l'histoire
Mohammed Doumir ne se contente pas de répéter les sources académiques classiques. Il propose en effet une lecture engagée du donatisme comme mouvement révolutionnaire berbère. Vous aurez ainsi accès à un angle nouveau sur une période souvent racontée uniquement du point de vue romain. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de l'Afrique du Nord ainsi qu'au berbérisme, ce livre mérite le détour.
