Un des personnages les plus extraordinaires du siècle dernier, l'Emir 'Abd el-Kader (1808-1883), deux cents ans près sa naissance, continue d'être honoré des deux côtés de la Méditerranée. Fils d'un Maître spirituel dirigeant une confrérie soufie, il devint, suite à une vision divine, un guerrier redoutable qui se dressa pour défendre le Maghreb contre l'envahisseur français et réunit autour de lui les différentes tribus arabes. Diplomate subtil, il sut se faire admirer autant de ses amis que de ses ennemis. Souvent cependant pour ce qu'il ne fut pas. L'homme était fort loin de l'image d'Epinal qu'on donne de lui dans les manuels scolaires, à savoir celle d'un guerrier magnanime, ami de la France et défenseur de la modernité. L'essentiel de sa vie ne s'est déroulée ni sur les champs de bataille ni dans les salons mais dans la prière et la méditation. Ce grand Maître spirituel orienta son existence toute entière dans la quête de Dieu dans l'esprit de l'Islam le plus orthodoxe.

Le présent travail s’inscrit dans un « courant » qui se développe seulement depuis quelques décennies en Europe, et qui se manifeste par un intérêt véritable pour les écrits initiatiques de l’Émir.